過去數年的暑假，筆者都會受朋友所託，去教教他們的公子、千金一些經濟知識，只要時間許可，筆者亦樂為之。今年有兩位後生，跟筆者一同研究些經濟問題，連載的是他們的分析。由今學年開始，筆者打算找多些時間出來，去和後生仔共同學習，希望是中五生，學習期為三個月，約11月開班，每期約10人，筆者不會收費，有興趣的後生仔可填妥右下表電郵至本報便是。
今天刊出的是楊尚鑫的分析，其文如下。
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早前社會就骨灰龕選區問題討論熾熱，討論除了批評社區規劃不足，同時反映社會對安葬服務更加關注，而醫療保險，保健等議題在報章雜誌時有所見，這都揭示人口老化將會成為香港未來一個重大的議題。
人口老化加重社會負擔
人口老化的主要問題在於社會的退休人士和幼齡人口過多，提供勞動力的人口不足以應付整個人口的消費，如國家奉行大福利主義，國家的財政便容易出現虧損，老化人口變成整個社會的負擔，這類問題普遍在歐洲國家出現。
隨著醫學科技的進步，已發展國家普遍的人均壽命相對之前有所增長，所以人口老化的問題將會愈來愈迫切、加劇。
解決方法
從國家的財政角度出發，以不足的稅收來承擔優厚的退休福利政策，是不可能持續的，所以奉行大社會福利主義的國家便積極覓方法去紓緩人口老化。
(一)延遲法定退休年齡
其中一種辦法是延遲法定退休年齡，延長工作的年期，法國便在2010年6月17日宣布了將退休年齡由60歲提高至62歲的計劃。
延遲法定退休年齡增加了勞動人口，提高生產力及收入，同時將領取退休福利的年期延遲，推後國家在福利政策上的支出。
(二)改變退休金的支付制度
福利國家的退休金往往是由政府去支付，而政府的支出是由納稅人去負擔，當退休人士增加，而納稅人相對減少時，優厚的退休福利便難以維持，改變退休金制度可以提供一個治標方法，以香港的強積金為例，市民儲蓄自己的退休金，政府便毋須負擔市民的退休金。
(三)對高收入者和資本炒賣者開徵新稅
開徵新稅可以令稅收增加，加強政府對社會福利承擔力。缺點卻是這類稅收針對高收入人士，不鼓勵多勞多得，間接減低國家的總生產能力。
(四)吸納外國的人才
一個國家出現人口老化的問題時，往往過分集中於資源的分配，而忽略了人口的組成，其實社會可以鼓勵更多外來的勞動人口移居到本地，提供教育，讓他們成為社會新的一群，為勞動力提供新血，承擔退休人口的福利支出。
商機
老齡社會在歐美愈來愈普遍，未來不少東亞國家亦會出現人口老化。人口老化雖然帶來大量問題，但同時亦帶來大量商機。抗衰老，需要服食營養補充食品，老年病，需要醫療，而社會對骨灰龕和棺材的需求也愈來愈大。
然而，需求增加是不是代表真正消費也以同樣比例擴大呢?香港55歲以上人口的每小時收入中位數只得42元。即使每星期工作50小時，每月工資也只得9,000元，在扣除日常生活開支後，對醫療或仍可以勉強應付，營養品這類奢侈的負擔應該就未必可能了，唯一可能隨人口老化數字同樣增長的相信只有對骨灰龕和棺材的需求。
當我們分析香港在2010年的人口金字塔時，會發現香港大部分勞動人口將於15年後退休，富裕一群對保健食品的需求應該隨增加。再根據香港政府最新的統計數字顯示男性平均壽命為79.8歲，女性為86.1歲，所以未來的30至40年間，對骨灰龕和棺材的需求應該最大。在土地供應少之又少的香港，骨灰龕和棺材的價錢應該會被炒高。
配套
醫院管理局近期的一份文件顯示，佔用病床日數隨年齡增長而逐漸增加，當踏入了55至64歲年齡層時，人數更會大幅增長，55至64歲時每一千個人大約會佔1,000張病床一日，到65至74歲就會大幅增加至三倍，75至84歲時已去到五倍多。除了要投放更多資源，增加病床數量外，其實政府更需要善用資源，例如引入微創手術，減低住院時間;同時增加復康中心，讓長期病患有專屬的資源;並可為老人院培訓醫療人員，應付急性疾病。
除了醫療以外，長者其實更加需要一個平台去學習、交往、溝通，相對現時的大學課程，成人課程的資源供應相對有限，但長者往往亦有衝勁去追求知識和學問，所以政府可以考慮配合大學或者其他教育機構，提供大量成人興趣班和課程。在生活層面方面，政府可以在較多長者居住的社區增加體貼長者的設施，如在樓梯之外，加設扶手電梯，或者加闊走廊，方便一些長者用輪椅出入;同時亦可以加建「關顧式房屋」概念的居屋，以低價格出售擁有長者配套的房屋，建立屬於長者的社區。
生產力
然而，老年人(長者)除了可以擔當消費者之外，仍可以為社會提供生產力，在家中，老人家可以照顧小朋友，這樣可以省下聘請傭工的費用。老人對自己的孫兒照顧往往更呵護備至，而小朋友多了與長輩相處的機會，關係自然比節日才見面更緊密，從長輩身上學到的道理和處世態度，更加是無價之寶。
現時社會有不少老人義工計劃，讓長者在餘暇時間可以參加社區服務，既可貢獻社會，又可建立人際網絡，令長者緊貼社會脈搏。
長者照顧老人效果更佳
將這個互助網絡不斷擴大，其實老人院可以聘請長者作員工，正正因為年齡差不多，年長的員工更懂得由心出發去關懷、去照顧其他老人，更懂得切身處地去思考和感受其他老人的感受，更懂得照顧他們的需要。
由60歲的員工去照顧80歲的老人，由80歲去照顧一百歲，這種模式解決了人口老化中所帶來的基本社會問題，讓我們的上一代感受到關愛，不致成為被淡忘的一代，這些益處未必可以即時被量化，但絕對可以提供機會讓老人走進社會，構建一個真正的和諧社會。