透過新聞報道、電視、電影、寵物甚或親人的離世，都會讓兒童接觸到死亡，但成年人有否想過，他們能明白多少?有社工指出，小朋友接觸死亡的機會遠比成人預期的要多，也對死亡充滿想像及好奇，家長應正視兒童生死教育。
明愛向晴軒註冊社工吳子樂指出，年紀太小的孩子，未必明白死亡的特性。「小朋友看卡通片，主角都是打不死的，又或是能起死回生，這會容易令小朋友混淆。曾有一個三、四歲的小朋友說，被車車死便去醫院、打針，然後回家和媽媽吃飯……」年齡較小的孩子一般未能完全理解死亡現象，即使認同人總會死，卻偏向接受別人會死、自己及家人則不會，當談及這話題時，也有孩子會出現焦慮的情緒反應。
他強調，孩子一般要到五、六歲，才明白死亡就是所有功能停止，有人生終結的不可逆轉性。但對死亡的原因，仍有很多疑問。「一些外在可看得見的原因，如撞車、殺人、跳樓，會較易理解;但內在原因如老死、病死，便難以掌握。這從小朋友畫的畫便可知曉，他們繪畫的死亡場景，多是與外在成因如天災人禍有關。」
哀傷輔導
相對要孩子理解死亡的生死教育，吳子樂認為兒童的哀傷輔導同樣重要。他曾接觸一名入住向晴軒的 10 歲男孩，男孩的父母已分離，一直由父親照顧，但爸爸卻在數天內突然死亡，小朋友初時的反應只是：「啊，死了!」但逐漸卻出現情緒問題，如發脾氣、扭買東西並聲稱父親一定會買給他，甚至出現生活倒退情況。「睡覺、沖涼要人陪伴、功課出問題，一次在校內更因與同學爭執而失控，持續半年不肯返學，甚至想過自殺……小男孩最終並沒有返回主流學校，但在媽媽的支持及忍讓下，生活亦逐漸回復正軌。」
除了生活能力倒退，有些孩子反會突然變得成熟，甚至倒過頭來肩負照顧大人的角色;也有小朋友會把家人的死亡歸咎於自己的過失，怪責自己不夠乖。「這些想法將影響孩子以後的人生，我們會建議專家介入。」
吳子樂強調，小朋友都需要安全感，當照顧者身亡、安全感一旦消失，焦慮便加重，這些焦慮沒有快速處理方法，也沒有特效藥;成年人要懂得尊重小朋友哀傷的時間，順著他的情緒梳理，聽他傾訴，並給予安全感，告訴他雖然照顧者死了，但以後誰人會負責照顧他。」他指出，一般不開心是正常的，但若孩子持續 3 個星期至 1 個月情緒仍低落，或是出現異常徵狀，便要找專家幫助。
死亡概念
而當面對不幸事件時，成年人應以簡單直接的解說，讓孩子清楚了解事件，小朋友或會不斷重複提問，不要含糊說親人去了旅行或公幹，因為他們一定會追問對方何時回來?也應讓孩子參加葬禮，但當牽涉到一些會令孩子害怕的傳統儀式，家長便要衡量或先作出預告，因有部分儀式也會帶給小朋友心靈的創傷。
吳子樂指出，小朋友充滿好奇心，他們對每種事物都想去了解。孩子最常問死後會去哪裏?有宗教信仰的家長可用宗教角度解釋，但亦可以科學的角度解釋程序，如火化後變灰、土葬後會變成土壤中的養份，告訴孩子即使死後，仍與世界有關連。
他認為，生死教育正是讓小朋友了解死亡的概念，幫助他們解開心中的疑惑。家長可透過兒童與死亡接近的經驗，如寵物死亡、植物枯萎，作為教育媒介，而一些關鍵性事件或社區性事件(如菲律賓人質事件、四川地震)也是做生死教育的好機會，可藉此了解孩子對死亡的認知及把正確的知識灌輸給他們，教導他們尊重生命。
他曾跟一個七、八歲的孩子談生死，「當時問他：烏龜死了你覺得點?男孩的回答是：好開心，因為唔駛再養佢!更開玩笑說龜死後便去海天堂。其實家長也要反思，要是孩子不懂珍惜寵物，也未必懂尊重身邊的其他東西!」
成人世界更複雜
吳子樂從事社工多年，一直關注生死教育的課題，他自言對人的生離死別有所觸動，而成年人的世界更較兒童的來得複雜。「當成年人哀傷及低落的情況持續半年，便有機會演變成精神病。而外國亦有數據顯示，百份之十至十五的家屬，會有長時間哀傷。香港每年約有 40,000 人死亡，當中要是每個人影響一至兩名家屬，已是一個很大的數字。」
他自言從事輔導工作，即使有時也感到很沉重，但也是給予自己學習的機會，當看到受輔導的一方有進步，便會感到安慰。「有時並不是單靠輔導者的幫助，也有家屬持續困擾了很久，某一天抬頭看到天空，覺得天空很藍、白雲很靚，一剎那便想通了，看到他們能放開心中的鬱結，重新振作，已是很大的鼓舞!」