亞曆山大是一個晚期癌症患者，他不願意自己的生命在醫院中終結。船應該壯麗地破碎於海之腹地，而不是老邁於岸邊的沙灘。他決定渡過自己生命中最後的一天。帶著自己心愛的狗去了女兒家，想把狗托付給他們，卻被女兒拒絕，並且，女婿要賣掉曾經給他們留下許多甜美回憶的海邊老宅。亞曆山大突然間覺得，那種孤獨和疼痛是任何時候都不可比擬的，即使在得知自己身患重症時，也沒有如此的強烈。他顫抖著聲音，對女兒說：還記得你小時候麼?有一次旅行，你迷路了，很久之後，我們找到了你，卻無法止住你的哭泣，孩子，我緊緊地抱住你，卻沒有任何辦法幫助你。冷漠的女兒不知道父親的生命即將走到終點，她忽略著對他的關心，更忘記了自己曾經體會過的生命的孤獨。誰也不能走進另一個人的世界。
亞曆山大牽著狗悲傷地離開了女兒的家，開車在街上漫遊。他回憶起早逝的妻子。作為行遊詩人的他，長時間離開家遠遊在外，留給妻子的是大片時間的空白。美麗的妻子隱忍著所有的疼痛，守著孩子，眺望著他的歸來。把一封又一封寫滿思念的信，寄給亞曆山大。那些句子像屋外美麗的薔薇花，一朵朵開在信箋上，開在他的心裏。但卻無法積聚、打造成一艘載著他歸來的船。——“我想在兩本書之間綁架你/你有你的生活/把女兒和我摒出局/我知道總有一天/你會離去/ 風把你的眼睛帶往遙遠的地方/但請將這一天送給我/猶如我的最後一天/請將這一天送給我。”亞曆山大，此時才體會到妻子用全部的愛，換來的是沒有期許的等待。她一個人在付出的愛中，尋找著亞曆山大的影子，獨自在愛的旅途中艱難行走。亞曆山大無視妻子伸向他的手。他自以為的愛，並沒有救贖安娜的孤獨。
他像是秋雨中無根的浮萍，唯一的溫暖來自那條不會說話的狗。他和它在空曠的大街上沒有目的的前行。亞曆山大看到一群阿爾巴尼亞的孩子被警察四處追趕。他們像驚惶失措的小鹿，奪路而逃，恰好一個黃頭發的小孩子跑到他的車前。亞曆山大本能地打開車門，把小孩子拽了上來。這是一個開始。這個開始讓亞曆山大在黑暗中看到一絲光亮。
亞曆山大第二次從人販子手中救走阿爾巴尼亞男孩，想把他送回家鄉。在邊境的哨卡，他和小男孩看到被吊在鐵絲網上的難民，像是無法飛行的風箏，靜止在上面。亞曆山大驚呆了，小男孩被再次襲來的恐懼占據，兩個人不由而同地轉身逃走。男孩子對亞曆山大講述，自己逃離戰火頻紛的家園時的情景：通往希望的路上都是地雷，每走一步都要拿起一個石子，投到前面，然後雙手抱住頭，蹲下。沒有地雷，就往前走幾步。然後再投，再蹲下，抱頭，再走。男孩在敘述時，反反複複重複這幾個動作，眼神中流露出無法消彌的恐懼，語言散發著冰冷。敘述只是加深自己內心的恐懼，絕望無法分享。生命會在一步之間灰飛煙滅，死亡像是冰冷的劊子手，刀鋒下來，就能斬斷呼吸。他小心翼翼地在生命的懸崖上行走，鋼絲一樣的道路，不能有一絲一毫的偏差。生命的渴望，死亡的威逼，控制著一個七、八歲的男孩，讓他過早的領略了人生最後謝幕時的內容。沒有人能夠替代他對死亡的恐懼，這些是他獨有的，在布滿了雷區的生死路上，他每走一步，都是與死神進行短兵相接。生，是他的;死，也是。
男孩子和亞曆山大又開始了流浪。在寂靜無人的大路上，一老一小緩慢地走。兩個孤獨的生命，相互取暖。不幸並沒有到此結束，安哲羅普洛斯設置了一個殘酷的事件，小男孩子的夥伴兒——塞林死了。亞曆山大帶著他去醫院偷出了塞林的遺物。男孩子經曆了太多的磨難與生死，除卻對死有著不可名狀、難以自制的恐懼之外，還有對生死的思考。他的靈魂參與了肉體的存在，這種思考讓他過早的成熟。男孩子把塞林的遺物點燃，在火光中喃喃自語：“喔，賽林，海洋如此遼闊，你將前往何方。喔，塞林，我們將去何方，我們的明天將怎麼樣?”這是靈魂希望得到救贖的拷問。我們從哪裏來，又到哪裏去。終極是死亡，而死亡之後呢?在孤單的生命之旅中，除卻肉體必須經曆的傷筋動骨，還有沒有一處溫暖而安全的地方，可以安放我們疲憊不堪的靈魂，彼此信賴，沒有疼痛?