—哀悼者面臨的五項功課，以及葬儀執事如何幫助喪家-
葬儀的籌劃與服務，對那些剛失去親人的生者而言極其重要。他們的生活因此而突變。作為一名葬儀執事，從你接到客戶死亡通知的那一刻起，你便成為第一批能幫助那些生者走出悲痛的一員。從生者對親人和朋友探訪的構想到葬儀的執行，以及對遺體的處理，都是為舖平一條健康的悲痛路程的起步。
作為「悲痛的另一面—克服失去配偶之痛」這本書的合著者，我們深信，如果一位生者終將接受親人之死，且要有效的走出傷痛的話，他有必要認真關注悲痛的過程。身為心理學者及牧師，就我們的專業而言，應該對失去親人的生者將心理健康結合他個人的心靈感受作全般的了解。
時間對於克服悲痛的確是必要的，但是只有時間並不夠
對於克服悲痛的過程，我們有些重要的信仰，這些信仰來自我們自己失去配偶的經歷以及我們的專業性工作。當我們主要以經歷配偶死亡的觀點寫下本文時，文中很多內容也適用於任何家人或親密朋友之死。
我們第一個基本前提是：時間對於克服悲痛的確是必要的，但是只有時間並不夠，很多人似乎抱著一種態度，就是任由「悲痛」自然發生，此等悲痛情緒終久會隨著時間消失。同時，另有一些失去親人的生者，在等待時間流逝的同時，盡可能的試圖避免痛苦或悲傷。
既然悲痛會持續一段時間，我們第二個基本前提就是：在因親人逝世自然產生悲痛感的同時，需要發起一種有目標的悲痛。我們希望，作為一個葬儀執事應該認知，當有人來向你尋求殯葬服務時，如何讓生者對悲痛過程有正確的了解，你扮演了很重要的角色。
說到有目標的「悲痛」，我們是指生者為了克服「悲痛」必須做的幾種功課。你可能已經熟悉這些功課的概念，我們現在要求你檢視一下你所提供的殯葬服務是否能為生者做這些功課打基礎，做出重要的貢獻。我們查閱了對這些功課各種陳述的研究資料，將其歸納為下列五種基本功課:
1.生者必須認知到並接受親人確實已死，且無法生還的事實—這個功課似乎很淺顯，但是我們的心智常會捉弄我們，特別是遭受巨大的壓力和創痛的時候作為一個葬儀執事，你可以至少藉由鼓勵最親近的家人親眼看到死者遺體的方式，幫助他們接受死亡的事實，尤其是在家人選擇火葬時更屬必要。在選擇用語時，直接用「已死」及「死亡」，以代替「失去」或者「仙逝」等委婉的說法。這些詞彙雖然刺耳，但是能幫助其家人認知發生的事實。
此外應該鼓勵你的客戶，既不要催促弔唁者走人，也不要刻意避開某些方式的弔唁。如果可行，儘量敞開棺柩。即使比較傳統的墓旁告別儀式，也能有效幫助生者正視親人已死的事實。鏟土到降下的棺木上，或是將死者的遺物焚毀後撒在其生前喜愛的地方，都是強調人死事實的動作。看來我們的社會，希望藉由快速及有效的處理完殯葬事宜來減輕悲痛。事實上，放慢弔唁及安葬的流程，作為面對悲痛開始復原的第一步可能有幫助。的確需要正視人死亡的事實，不要慌亂地完成殯葬了事。
2.必需讓生者去體驗親人死去所引起的所有情感衝擊—顯然死亡會引起情緒的騷動，許多家庭成員可能彼此不能容忍或者被自身的傷心和眼淚擊倒，毋容置疑的你曾遇到一種情況，家人們因為心神慌亂，對一些必須做決定的基本問題都會意見分歧。因此，葬禮執事必須在家人聚在一起時，幫他們確認一個主要的決策人，他將為後續的安排負責。當然，社會上通常會選擇和死者最親近的家屬為決策者，一旦決定人選，你應該把你的問題直接和那位決策者商討，同時鼓勵其他家人扮演支持和建議的角色，好讓他們尊重那位認定的決策者。
為幫助此一功課的進行，你也可以強調鬧情緒和流淚都是悲傷的正常反應。藉由鼓勵生者表達這些感受，可幫助他們不再擔心別人的想法或是可能有什麼要求。殯葬工作的規劃應該以死者及其近親的想法為主，不要為社會習俗一般慣例所左右。
最後，葬儀執事也能鼓勵喪家將弔唁葬禮以及下葬各個節目的時間安排略作區隔。例如：一天弔唁，第二天舉行葬禮，最後在第三天的早晨進行安葬。這種隔開的安排可能會延長你的工作時間，但卻能讓生者有時間逐漸接受及反應親人死亡的事實，更有空間完全表達各自的感受，也證他們充分體會每一個節目的特別用意。
3.幫助生者找到一個可以懷念死者的方式，俾能有心情可以繼續向前，此一功課是預期那些生者不會一直活在悲傷的陰影中。「繼續向前」一語可以給那些為失去親人痛苦的人希望，而生者也會因你的提示，「痛苦不會持續太久」而受益。
有些葬儀執事可以採行的措施特別有幫助，比如紀念品展示中鼓勵用照片，撰寫紀念書刊或其他能讓親友表揚死者生平的任何方式。身為一個葬儀執事。要讓你的工作更有貢獻，至少可以提供葬禮錄音(如果不能錄影)。使生者可以在日後追思過程中觀賞。你也許希望在吊唁以及下葬儀式中為家人拍照開始家人也許會反對這個想法，但是這些照片往往成為幫助生者走出傷痛最有價值的紀念品。
當你規劃喪禮服務時，應鼓勵喪屬盡可能的按照自己的意願來辦。而不是只遵循所在社區的傳統習俗，你可以邀請親屬一同撰寫訃聞及葬禮程序，使二者成為對死者個人的追憶，甚至可以包含一段死者的生平簡介。
籍由鼓勵喪屬參加葬禮的籌辦，可以幫助他們走出悲傷過程。無論是致讚美詞還是誦讀聖詩或經文。甚至是請在場的自由發言以分享對死者的回憶，都是紀念及面對親人死去的方式。
4.生者必須認清楚其個人到底是誰，以調整其不再有死者陪伴的生活—此點對於失去配偶的人固然特別真實對於其他失去生命中重要的人也一樣適用。生者需要看清在失去了以前與死者的關係以後自己到底是誰，作為一名葬儀執事，你可以用兩種方式幫助他們實現該目標。第一，如果是配偶死亡的案件，生者可能問你有關墓碑的事，建議你向委託人指出，雖然有很多人傾向選用雙人墓碑，因為那樣能代表自己和死者生前的緊密關係。此時在世的配偶需要吾人提醒他們的生活還是要繼續，然而選用雙人墓碑和健康的揮別死者的觀念相互牴觸。選用單人墓碑並不會排除生者日後葬於先死者一旁。但一個雙人墓碑似乎使生者和死者過度牽連，就好像生者的餘生已有定案，不會有別的發展。對失去配偶的生者來說，最健康的做法就是讓我們認清原有的婚姻已經結束，今後最實際的目標就是如何一個人舒適過生活。
與進行此功課有關的第二個考慮，是向生者證明他們的想法和建議很受到重視。證明的方法是可以探詢他們對葬禮過程的要求，並和他們共同找出有創意的方式，使葬禮更加有意義。葬禮的焦點固然是逝者，但絕不能忽略那些還要繼續生活者的需要。
5.生者必須依照各自的願望和興趣重新投入自己的生活—葬儀執事還有另外一種幫助生者進行第四、五兩項功課的方法，那就是為他們提供一種「喪後關懷方案」。對生者來說，重回生活常軌常需很長時間，葬儀執事可以指引生者一個正確方向，也就是讓他保有一份有關資源表，例如書籍及其他喪後關懷資源。許多社區都有喪偶者服務社的分社及(或)喪親生者的援助組織。此外，一些當地的醫院、基督教會和猶太教堂也提供類似的服務。
我們敦促專業葬儀執事們，對他們所在地區裡可用的資源做些了解，並鼓勵他們在葬禮結束後為「喪後關懷」，提供初步的支援。你們要認清一點，在喪家傷心第一天就應該利用你們的喪葬知識和經驗服務你的客戶。如果你們能做好這件事，等於是在他們最恐懼以及不安定的時刻，提供他們寶貴的支援和安全感。所以在你向他們介紹其他服務機構之前，我們建議你在葬禮後的兩到四週內再去拜訪。瞭解他們的恢復狀況。這種後續接觸對於那些喪後生者意義重大，因為這給他們傳遞了一個訊息—你是真心關懷他們的幸福，並不是把喪家看作一筆生意而已。他們在人生最困難的時刻相信了你，你已處於幫助他們繼續生活的關鍵地位。這樣的喪後拜訪，是向他們推荐「後續關懷」服務的絕佳時機，或許僅是給他們一本排解悲痛的事。最少可以給他們一份讀書目錄，作為幫助他們邁出傷痛的第一步。
身為葬儀執事，你們有機會和喪家作最重要的初步接觸。你向客戶介紹喪葬過程的角色至關重要。你可藉由鼓勵他們做些有助於本文所列五項功課的事，幫助生者走向健康的哀悼過程，你所擁有的事業知識和經驗，必能幫助他們邁出療傷的第一步，終會揮別傷痛，恢復健康生活。
（作者：蘇三丁.桑尼伯特，司敏及羅勃特C 譯者：雷靜馨）